Угрюмый вечер в тишине окрестной
багряный тон на сизый тон менял.
Я синий снег лопатой поднимал,
бросал — и вдруг... далекий плач оркестра
послышался, все приближаясь, он
захлебывался на морозе. К елям
(вершины их еще слегка алели)
волною льнул. И плыл зеленый звон.
Глухое эхо ударяло в сад,
и сад громовым отзвуком шатало.
Не в лад, не в тон, как будто наугад
там сто оркестров в этот миг играло,
и путало мотивы...

Все обновляется, меняется и рвется,
исходит кровью в ранах, в грудь, стеная, бьет,
песком заносится и пылью обдается,
земле сырой всего себя передает...

О ком те трубы плакали?
Зачем тарелки звякали?
Бил барабан как будто в грудь —
кто завершил свой путь?

                ...Потухал
багряный цвет. С ним вместе постепенно
сгорала туча. Смутный мир стоял,
как бы насквозь просвеченный рентгеном...
И я сорвался, побежал! Такой,
такой же вечер был назад два года:
прощался с другом я. Конь вороной
помчал тогда, исчез... И непогода
пришла: война ударила! И друг
прислал нам весть: он жив! он жив!
                               Повсюду
гордятся им: он, словно в землю плуг,
вонзился во врага! Он мстит, он судит -
и вражья кровь, чернея, потекла...
Да, имя Ярослава — на скрижалях
нерукотворной памяти... Была
борьба за Харьков. Наши окружали
его кольцом тугим со всех сторон.
Неравны были силы. Ярославу
пришлось пройти огонь терпенья. Он
один против восьми стоял! И славу
тотчас его отвага обрела:
он спас людей, которым казнь грозила.
Врагов он смело выбил из села
и сам погиб...
                 Печали злая сила
взяла меня!.. Вдруг из воздушных волн
по радио приплыло имя друга.
Перед глазами гроба черный челн
заколыхался... Сердце сжалось туго,
и захотелось в этой тишине
тебя увидеть!..

Все обновляется, меняется и рвется...

            Катафалк качался
на медленных волнах, как в страшном сне.
Процессию догнал я и пробрался
поближе к гробу. Друг! Хотя я знал,
что Ярослав не здесь: его хоронят
там... без меня... на фронте! Зарыдал
опять оркестр.

Все обновляется, меняется и рвется,
на свете в новые все формы переходит...

        Фанфара стонет, стонет.
Процессия идет, и с нею — я
(раздвоенность меня не покидает!),
гляжу, как свекловичная струя
течет за горизонт... Никто не знает —

        о ком те трубы плакали?
        Чего тарелки звякали?
        Бил барабан как будто в грудь —
        кто завершил свой путь?

Да кто же? Воин. Друг наш близкий, воин!
Один из тех, кто рядом с нами жил,
с врагами дрался из последних сил...
Вот он лежит, бессмертия достоин.
Он молод был. Какой широкий путь
был для него открыт! Он рос на воле,
в семье народов. С каждым днем все боле
светило солнце нам. Но посягнуть
на нашу жизнь, святое наше дело,
фашистская Германия посмела,
и рукава уж засучил палач
и ухмыльнулся... Горестно играют
в оркестре,— мне же кажется: то плач
с Украины... Трубы! Трубы пусть рыдают!
Пусть вдовье горе выплачут, пускай
поют о тех, кто следует за гробом,
заламывая руки к небу... Знай,
проклятый враг: твоя бессильна злоба
на наш народ! Свирепствуешь? Дрожи:
никто не победит народ! Быть может,
считаешь благородством грабежи?
Собаке «благородство» не поможет,
и волку — тоже...

        ...Как на лапах волк,
на западе, оскалясь, встала туча.
Упали сумерки. Оркестр замолк,
и стало тихо... Рота всевобуча
навстречу нам прошла. Вот повезли
белье для госпиталя. Мимо дети
с собакой прошмыгнули. А вдали
завод гудел и стих. И вместе с этим
темнело все вокруг. И снег лежал.
И перед гробом по дороге белой
от фонаря дрожащий луч бежал...
И я сильнее вдруг затосковал —
и реквием душа моя запела.

Все обновляется, меняется и рвется,
исходит кровью в ранах, в горе сердце рвет,
песком заносится и пылью обдается,
земле сырой всего себя передает.

Все в новые на свете формы переходит,
все движется, течет, не хочет ждать.
И человек по землям бродит, бродит,
чтоб снова вечность под землей лежать.

И каждый день, и каждую минуту
то разверзается, то закрывается земля.
И человек судьбою схвачен,
будто его опутывает кольцами змея.

Но нет, есть в жизни распорядок строгий,
и что казалось хаосом — есть умный строй.
Все чередуется: и счастье и тревоги,—
историю, как книгу, приоткрой.

Есть счастье победить в сраженье за свободу,—
к оружию она зовет раба.
И если хочешь ты пройти к свободе бродом —
пойми, что этот брод всегда — борьба.

Земля, как мать, как солнца дар бесценный,
она тебя и носит и живит.
Законы материнства и борьбы — священны,
ни смерть, ни горе их не победит.

Все движется рывками, трудно, туго,
наш путь вперед! Шаги бойцов тверды.
Орда фашистская, пьешь кровь, ворюга!
Дождешься: не допросишься воды.

Подохнешь без воды. Народ твой встрепенется —
ведь он не раб — потянется к борьбе.
Все обновляется, меняется и рвется
к свободе — к истинной своей судьбе.

Ты зарвалась — да отвечать придется.
Тебя настигнем мы, пиши пропало — крах.
Все изменяется, и лепится, и мнется,
как глина мягкая у скульптора в руках.

А скульптор — сам народ, и он стоит, не гнется.
Он хочет жить. На воле хочет жить.
Все поднимается, встает, растет, смеется,
ведь ты мертва, тебе живых нас не убить.

...Оркестр играл. В соседний переулок
процессия печально повернула,—
сверкнули заводские окна... Высь
приподнялась, стремительные сабли
прожекторов скрестились, обнялись
и в облаках тревожно шарить стали...
С еловых веток лапчатых свисали
обрывки снежной пены...

Все обновляется, меняется и рвется,
исходит кровью в ранах, в грудь, стеная, бьет,
песком заносится, и пылью обдается,
и зеленями из земли опять встает.

                                    Вот и ров
и кладбище. Коней остановили.
И приподняли гроб. Тогда с дерев
посыпалась вдруг ледяная крупка,
позванивая. И от льдышек хрупких
стонала тишина. И я под гроб
плечо подставил. Медленно, неловко
скользили мы с сугроба на сугроб.
Нас обгоняли люди — кто с веревкой,
кто с заступом (спешила жизнь сама!),—
их догоняла хлопьями зима.
А люди шли, подолгу застревая
в снегу, точь-в-точь как мы. За темнотой —
кресты. Мы с нашей ношею святой
пришли на пустошь. Стали мы у края
глубокой ямы. Гроб спустили с плеч
и осторожно на сырую глину поставили его...

                        «Возмездья меч,—
так начал речь оратор,— Украину
и всех нас спас! — (И загудела даль.
Упала мать у края темной ямы:
«Откройте гроб! Сыночек, ручку дай!
Зачем заколотили гроб гвоздями?»
...За ней жена — не плачем начала,
а хохотом рыдания: «Мой сокол,
Степан, проснись!»)
                        — Мы будем мстить жестоко! -
сказал оратор.— За деянья зла
ответит враг. В бой! Нет, никто не в силе
нас побороть. Непобедим народ!
Вот партизан нам руку подает
из Югославии! Ряды сплотили
повстанцы в Польше, острые ножи
уж наготове! Встало Закарпатье.
Кипит и Чехия... Бой не на жизнь,
а на смерть! Всех тиранов без изъятья
казнить и всех, кто с ними заодно...
Тот будет жить, кто был отважным сыном
страны родной!—
                      Мгновение одно
молчал оратор.— Он за Украину
замучен был — товарищ твой и мой...
(Жена и мать рыдали. Крики, стоны —
смешалось все. Окутанные тьмой,
стояли мы, как тени. И каленой
сухой иглой мороз нам душу жег.)
Герой не умирает! Свято дело
Степана и бессмертия залог!
И после смерти он зовет нас смело!

...Раздался залп. Он воздух так качнул,
как будто буря в землю нас вдавила.
Тут плач, и крик, и стон... И тяжкий гул
громовый прокатился. Поглотила
земля Степана. Стали засыпать
забитый гроб. И глухо отвечал он.
И стон родных вновь начал повторять
рыдание оркестра. Лишь сияла звезда вверху...

        А трубы скорбно плакали.
        Тарелки звонко звякали.
        Бил барабан как будто в грудь:
        ты славно завершил свой путь.

                ...Уж выплакался я!
Не знаю, с кем и как я возвращался.
Сияла в снежных звездах вся земля...
И реквием в душе моей раздался:

Все обновляется, меняется и рвется,
исходит кровью в ранах, в грудь, стеная, бьет,
песком заносится, и пылью обдается,
и зеленями из земли опять встает.

Домой пришел я: во дворе
в снегу еще торчит моя лопата.
И в страшной высоте,
как на горе —
такая тишина! —
зеленоватый
далекий звездный свет...
Сияй, свети! Мы горе переборем;
священной мести мы верны законам
и заступом в могилу вместе с горем
врагов загоним!..

Все поднимается, встает, растет, смеется.

Мы живы. День победы недалек!
Слова: «Войны окончен срок» —
нет, не произнесут уста,
пока не захрустит последний позвонок
фашистского хребта.

        Хотя и тяжко нам!
        У каждого семья — жена иль мать.
        Но не дадим себя врагам
        сожрать!

Я дома лег на жесткую кровать,
закрыл глаза. Вокруг все тихо... тише...
И катафалк передо мной поплыл опять,
и я услышал:

Все поднимается, встает, растет, смеется.
И я услышал:
Все в новые на свете формы переходит.
Ведь ты мертва,— тебе живых нас не убить.

И, видится,— Степан поднялся, ходит
бок о бок с Ярославом. Жить нам! Жить!
И в поле тракторы гудят. И вьется
над полем жаворонок. И летит
на конях молодое поколенье —
сюда, сюда... Ведущий говорит:
«В руках у нас великое уменье —
бороться до победы. И не раз
потомки в песнях будут славить вас.
Вы — победители. Страданьем, горем
болел народ. Мы горе переборем!»
Мать Ярослава и Степана мать
им вынесли воды. И люди пили.
И вдруг ряды сомкнули: побеждать!
И полетели в бой на крепких крыльях
отваги. И в небесной глубине
гудели эскадрильи...
                        Тут в испуге
проснулся я. Темно! И в тишине
по окнам зачастили когти вьюги.
Она скреблась по стеклам. Со всех ног
бежала по сугробам. Стойте! Где я?
И вдруг припомнил все. И я не мог
заснуть: непобедимая идея
свободы, человечности, тепла
меня, словно дитя, приподняла,—
и стало видно все как на ладони.
Еще мы будем жить — и ты и я!
Взовьемся вверх плющом мы по колонне!
Мы города отстроим! И сады
насадим! Жизнь все лучше будет, краше.
А Гитлера кровавые следы
бурьяном зарастут. И совесть наша
заявит: суд идет! палач — с пути!
Мы живы! Наше бытие нетленно!
Среди живых — ты мертв!
Ты мертв!

        И вдруг буран как засвистит,—
        буран — неугомонная сирена...

Я вслушивался. Захотелось мне
на берега Днепра — все дальше, выше!
И снег по стеклам скребся в тишине...
        И я услышал —
        как трубы где-то плакали,
        тарелки тихо звякали,
        бил барабан как будто в грудь:
        «Ты славно
                завершил
                        свой путь...»